Ik wist niet goed wat ik moest verwachten toen ik het Volledige Familiepakket bestelde voor de naam Snijder. Ik dacht: het zal vast een leuk aandenken zijn, maar ik had nooit gedacht dat het me zó zou raken.

Het familiewapen zag er prachtig uit, maar de echte verrassing was het historische rapport. Het volgde de familielijn Snijder helemaal terug tot het begin van de 15e eeuw, met vermelding van een Willem Snijder die landeigenaar was in Groningen tijdens het bewind van Filips de Goede. Er stonden zelfs bronnen bij die aantoonden dat onze tak in 1743 naar Zuid-Afrika emigreerde.

Een paar dagen na mijn bestelling kreeg ik een e-mail van Adam, een van de onderzoekers bij Heritage. Hij nam contact op om uit te leggen hoe ze de migratie hadden getraceerd, en deelde extra informatie die ze hadden gevonden — zoals dat de familie van mijn grootmoeder oorspronkelijk uit een klein dorpje in Noord-Duitsland kwam, voordat ze zich vestigden in Zuid-Afrika. Dat had ik nog nooit gehoord.

Dit had me op elk moment geraakt, maar nu des te meer. Mijn moeder is onlangs overleden, en Thomassen was haar meisjesnaam. Al die namen en jaartallen te lezen, die connectie voelen met generaties voor ons — het gaf me een gevoel van verbondenheid met haar en met onze afkomst. Het voelde persoonlijk. Dit bewaar ik voor altijd.